Chọn thức ăn hạt cho chó: cách đọc nhãn bao bì

Đứng trước kệ thức ăn hạt, rất khó chọn khi bao nào cũng in hình đẹp và những lời quảng cáo hấp dẫn. Thông tin đáng tin cậy nhất lại thường nằm ở mặt sau bao bì với chữ nhỏ. Biết cách đọc nhãn giúp bạn chọn đúng loại phù hợp với chó của mình.

Tuyên bố dinh dưỡng: điều đầu tiên cần tìm

Hãy tìm dòng cho biết sản phẩm là thức ăn “hoàn chỉnh và cân bằng” cho một giai đoạn sống cụ thể. Thông tin này cho biết sản phẩm được xây dựng để có thể dùng làm khẩu phần chính hằng ngày. Nhiều sản phẩm còn ghi rõ đạt theo hồ sơ dinh dưỡng của các tổ chức chuyên ngành như AAFCO (Mỹ) hoặc FEDIAF (châu Âu).

• Chó con, chó mẹ mang thai và cho con bú cần thức ăn ghi phù hợp cho giai đoạn tăng trưởng, sinh sản.
• Chó trưởng thành dùng thức ăn cho giai đoạn duy trì.
• “Mọi giai đoạn sống” nghĩa là đủ cho cả chó con, nên thường giàu năng lượng hơn, cần chú ý khẩu phần với chó trưởng thành ít vận động.
• Chó con giống lớn nên dùng thức ăn ghi phù hợp cho giống lớn, vì cần kiểm soát năng lượng và khoáng chất cho xương phát triển đều.

Nếu bao bì ghi là đồ ăn vặt, thức ăn bổ sung, hoặc chỉ dùng “cho ăn xen kẽ”, đó không phải khẩu phần chính.

Danh sách thành phần

Thành phần được liệt kê theo thứ tự khối lượng từ nhiều đến ít, tính tại thời điểm trước khi chế biến. Một vài điều nên biết:

• Thịt tươi chứa nhiều nước, nên dù đứng đầu danh sách, sau khi sấy khô lượng thực tế có thể ít hơn các thành phần đứng sau.
• “Bột thịt” là thịt đã được loại bớt nước và mỡ, vẫn có thể là nguồn đạm tốt.
• Phụ phẩm như gan, tim, thận là nguồn dinh dưỡng có giá trị, không đồng nghĩa với kém chất lượng.
• Ngũ cốc như gạo, yến mạch cung cấp năng lượng và chất xơ. Phần lớn chó tiêu hoá được ngũ cốc nếu đã nấu chín.

Đừng đánh giá thức ăn chỉ qua một hai thành phần “nghe hay” hoặc “nghe sợ”. Chất lượng tổng thể của công thức mới là điều quan trọng.

Bảng phân tích đảm bảo

Bảng này thường ghi đạm thô và béo thô tối thiểu, xơ thô và độ ẩm tối đa. Lưu ý đây là mức tối thiểu hoặc tối đa, không phải con số chính xác.

So sánh trên cùng một cơ sở

Muốn so sánh hai sản phẩm có độ ẩm khác nhau, như hạt khô với pate, hãy quy về vật chất khô. Cách tính để tham khảo: lấy phần trăm dưỡng chất chia cho phần trăm vật chất khô (100 trừ độ ẩm), rồi nhân 100. Ví dụ, một loại hạt có đạm 24% và độ ẩm 10% thì đạm trên vật chất khô vào khoảng 24 chia 90, nhân 100, tức khoảng 27%.

Những thông tin khác trên bao bì

• Hướng dẫn cho ăn: chỉ là điểm khởi đầu. Nhu cầu thật phụ thuộc vào tuổi, mức vận động, triệt sản hay chưa và thể trạng. Điều chỉnh dần dựa trên cân nặng và vóc dáng của chó.
• Năng lượng: nhiều bao ghi lượng calo trên mỗi ki-lô-gam hoặc mỗi cốc, giúp bạn so sánh khi đổi loại.
• Hạn sử dụng và số lô: chọn bao còn hạn dài, bao bì nguyên vẹn, không ẩm, không phồng.
• Thông tin nhà sản xuất và cách liên hệ, để hỏi khi cần.

Cẩn trọng với từ ngữ quảng cáo

Những từ như “cao cấp”, “tự nhiên”, “hữu cơ”, “như người ăn” có thể không có định nghĩa thống nhất. Thức ăn “không ngũ cốc” cũng không tự động tốt hơn. Mối liên quan giữa một số khẩu phần không ngũ cốc và bệnh cơ tim ở chó vẫn đang được nghiên cứu, nên hãy hỏi bác sĩ thú y trước khi chọn loại này.

Tóm tắt

• Ưu tiên thức ăn ghi “hoàn chỉnh và cân bằng” đúng giai đoạn sống của chó.
• Đọc thành phần một cách tổng thể, không chỉ nhìn chữ đầu tiên.
• So sánh dưỡng chất trên cơ sở vật chất khô.
• Dùng hướng dẫn cho ăn làm điểm bắt đầu và theo dõi vóc dáng của chó.
• Đổi thức ăn từ từ trong khoảng 7–10 ngày.
• Bảo quản hạt nơi khô mát, đóng kín miệng bao sau khi dùng.

Với chó có bệnh như sỏi thận, bệnh thận, dị ứng thức ăn hay béo phì, khẩu phần nên được lựa chọn theo tư vấn của bác sĩ thú y.